作者：王碧蓉

        4月23日，是“世界读书日”，联合国教科文组织推出2023年读书日的主题为 - 原住民语言（Indigenous Languages），很有意味地传达出这样的信息：图书是应对当代挑战、了解政治和经济现实、抨击不平等和错误信息的力量。

        新金山中文图书馆在世界读书日到来之际，推荐大家阅读《马克·吐温澳大利亚历险记》（The Wayward Tourist: Mark Twain's Adventures in Australia）一书。 马克·吐温于1895年作为世界巡游演讲中的一部分前往澳大利亚，这是一次引人入胜、有时令人忧伤但又非常幽默的穿越澳大利亚、以其人民、城市和独特历史的旅行。该书2006年由墨尔本大学出版社出版，全书189页。显然，这是一个颇具匠心且富有艺术感的封面设计， 马克·吐温的肖像照片头上坐着一只澳大利亚特有的蓝翅笑翠鸟（kookaburra），序作者唐·沃森（Don Watson）认为，这只笑翠鸟也许是马克·吐温“南下”之旅的化身。

《马克·吐温澳大利亚历险记》一书封面

        马克·吐温（Mark Twain，1835-1910，原名Samuel Langhorne Clemens）。Mark Twain是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。作为华人，大家对于马克·吐温并不陌生，尤其他的讽刺幽默小说《百万英镑》，还有那篇被选进了大陆中学课本的《竞选州长》，令许多人记忆犹在。美国作家、诺贝尔文学奖获得者海明威曾说:“所有的现代美国文学都起源于一本书,那就是马克·吐温的《哈克贝里·芬历险记》。”2006年，马克·吐温被《大西洋月刊》评为“影响美国的100位人物”第16名。

        马克·吐温又被称为“来自彗星的人”。1835年在其诞生之日，哈雷彗星现身。1910年，天文学家预测：哈雷彗星要再次回归，马克·吐温也预言自己将不久于人世。当年4月20日，哈雷彗星到达近日点，次日，马克·吐温与世长辞。今年的4月21日，也就是马克·吐温逝世113周年。

        马克·吐温是那个时代的真正旅行达人，走遍天南海北，他曾说过：“旅行是消除无知和仇恨的最好方法。”1895年，他开始了全球巡回150场的演讲，首先横穿美国大陆，再赴加拿大；接着进行了为期一年的环赤道之旅，路经大洋洲上的小岛、澳大利亚、新西兰、印度、南非等地。但是这一次旅行和演讲，并不是单纯的旅行休闲和消遣，而是为了还债而漂泊世界，"Be good and you will be lonesome," 马克·吐温在一张自己的照片下这样写道。他坐在一把折叠椅上，双脚搁在船的栏杆上。戴着一顶尖顶帽，脸上带着不悦的表情，他无精打采地望着大海。这张照片很可能是在1895年马克·吐温乘坐SS Warrimoo号从加拿大前往澳大利亚时拍摄的。照片后被用作《赤道之旅》一书的扉页。不过，令他一家高兴的是，随着旅程的即将结束，欠债额也在迅速减少。

《赤道之旅》一书封面

 SS Warrimoo号邮轮，图片来自网路

        马克·吐温与妻子莉娃、次女克拉拉于1895年9月16日乘坐SS Warrimoo号抵达悉尼，所以他的澳大利亚历险记一书也是从悉尼开始写起的。他发现悉尼海港“壮丽美丽”，然后“自然而然地......赞美上帝”。马克·吐温在观看了墨尔本赛马后感慨：我从没在世界上任何一个国家看到赛马成为一项全民狂热的盛事。墨尔本赛马日令人叹为观止！

        在描述墨尔本城的壮丽时，马克·吐温总结道：澳大利亚历史几乎总是画面优美的，它是如此奇特和陌生，以至于它本身就是该国最主要的新奇之处，因此它将其他新奇之处推到第二和第三位。它不像历史，而像最美丽的谎言。而且全部都是全新的，没有陈旧的老掉牙的谎言。它充满了惊喜、冒险、不协调、矛盾和令人难以置信的事情，但它们都是真实的，都发生过。

        1895年10月21日，马克·吐温抵达巴拉瑞特火车站，下榻在克雷格皇家酒店（Craig's Royal Hotel）, 该酒店之所以冠以“皇家”,是因为大英帝国艾伯特·维克多王子和威尔士亲王乔治在1881年到访过；马克·吐温曾经有过矿工的经历，也在淘金热的旧金山生活过，在巴拉瑞特期间，马克·吐温在位于巴拉瑞特中心的坎普街（Camp Street）的工会大厅向座无虚席的观众发表了演讲。

1870年的克雷格皇家酒店Photo: Archibald Vincent Smith (State Library of Victoria)

如今的克雷格皇家酒店

       在书中，他对于巴拉瑞特的章节，写得尤为美丽和生动幽默，并详细评论了巴拉瑞特的人们和社会。

        他描绘巴拉瑞特天空中的云，像一条条光滑的缎面滚动着，追随着彼此，仿佛是波浪翻滚的海洋在展示它的雄伟。他觉得“巴拉瑞特”因为发现了金矿，它的名字突然出现在天空中，令全世界的人们眼睛一亮，移民如潮水般涌来。

        他认为，尤里卡起义“可以被称为澳大利亚历史上最好的事情之一”，虽然都是小的开始，但却在政治结果上都是伟大的，都是划时代的。它给历史增添了一段光荣的篇章；人民知道它并为此自豪。这里铭记着在尤里卡栅栏起义中倒下的人们，竖起了彼得·拉洛尔（Peter Lalor）的纪念碑。

        他赞美巴拉瑞特有一个326英亩的公园，一个83英亩的花园，其中植物园有无数的奇花异卉和昂贵而精美的雕塑；傍边还有一个占地600英亩的人工湖，配备了200艘小舟、小帆船和小型蒸汽游艇。在这个阳光普照的南半球，散发出十一月鲜花一样迷人的微笑。

Ballarat Botanic Garden

Ballarat Lake Wendouree

        如果有兴趣阅读马克·吐温关于巴拉瑞特章节的全文，请点击以下链接：https://www.ballarathistory.com/copy-of-queen-elizabeth-ii

        马克·吐温在整本书中展现了他的“叙述”技巧，通过短小有趣的故事，回忆他在澳大利亚的旅程和周围的环境。马克·吐温无疑是世界上最著名的人物之一，在澳洲，他和他的家人所到之处，几乎受到了像皇室一样的待遇，而他自己在演讲会上，称澳洲为“在家中”。

        如今，超过百年的巴拉瑞特车站仍在日常运营，坐火车去巴拉瑞特可以看开车看不到的别样风景，而离新金山中文图书馆几步之遥的克雷格皇家酒店，不妨进去坐下来喝杯咖啡或啤酒，可以静静体会一下当年马克·吐温在这里的感受。

  如今的巴拉瑞特火车站

  距克雷格皇家酒店和火车站数步之遥的

新金山中文图书馆